Després de vuit dies esplèndids, amb un total de 46.767 assistents, avui han acabat els F1® Test Days que els deu equips mundialistes han tractat d’aprofitar al màxim per arribar en plenes condicions al primer Gran Premi de l’any. L’última sessió ha servit per confirmar a Ferrari com l’escuderia més ràpida de la graella i a Mercedes com la més fiable. Sebastian Vettel ha encès la traca final, en completar la millor volta de l’hivern als comandaments del seu flamant SF90.
Mercedes ha esperat fins a l’últim dia de pretemporada per ensenyar les seves cartes i aquest divendres ha marcat els seus millors registres amb Valtteri Bottas al matí i Lewis Hamilton, a la tarda. Tot i així, cap dels dos ha aconseguit superar a Vettel, que ha batut el rècord absolut dels test amb un intimidador 1:16.221, millor que l’establert ahir pel seu company Charles Leclerc (1:16.231). La primera batalla entre els dos pilots de Ferrari l’ha guanyat l’alemany pels pèls.
Qui més s’ha acostat a Vettel ha estat Hamilton, també amb el compost ultratou de qualificació. El britànic de Mercedes ha completat aquesta tarda una volta en 1:16.224, la més ràpida del seu equip en tot l’hivern i la segona del rànquing final. El finlandès Bottas també ha millorat avui (1:16.561) per acabar tercer. L’escuderia de Brackley sembla jugar a cuit i amagar, malgrat que no ofereix cap mena de dubte pel que fa a la seva fiabilitat i s’acomiada al Circuit amb més voltes que ningú: 1.190.
Tot i el bon treball realitzat, el campió del món Lewis Hamilton mostrava certa preocupació: “El cotxe té potencial per a millorar. Aquesta serà la batalla més dura… un autèntic repte. Ara per ara, Ferrari està molt fort i possiblement sigui mig segon més ràpid que nosaltres, però ja ho veurem. L’any passat la diferència amb ells era inferior i vam aconseguir remuntar. No m’agrada apostar, però si ho fes, ho faria per mi mateix”. Ni tan sols l’ha consolat veure Vettel fora de combat l’última hora per una avaria elèctrica.
Un esglaó per sota de Mercedes i Ferrari figura Red Bull, amb un millor temps d’1:17.091 marcat ahir per Pierre Gasly. Max Verstappen ha rebaixat la seva marca personal fins a l’1:17.709, però amb gomes toves, fet que l’ha deixat fora del top 10. L’escuderia austríaca s’ha mostrat fins i tot més lenta que la seva filial Toro Rosso amb el nou tàndem format per Daniil Kvyat i Alexander Albon.
La darrera jornada hivernal també ha servit per confirmar la progressió de McLaren, sobretot pel que fa a la fiabilitat. Carlos Sainz ha acabat amb el sisè registre del dia (1:16.913), millor que l’1:17.084 establert ahir pel seu company Lando Norris. A diferència dels últims anys, l’escuderia de Woking arribarà a la primera cursa amb molts girs acumulats, concretament 873.
Aquesta pretemporada passarà a la història pel debut dels tres ‘rookies’ del mundial Lando Norris (19 anys, McLaren), George Russell (21, Williams) i Alex Albon (22, Toro Rosso), així com del jove provador de Haas, Pietro Fittipaldi, nét del mític bicampió mundial Emerson Fittipaldi. Un altre moment molt especial viscut aquests dies al traçat català ha estat la reaparició del polonès Robert Kubica (Williams), després del greu accident que va patir fa vuit anys mentre participava en un ral·li a Itàlia; així com la presència al pàdoc del bicampió Fernando Alonso en el seu nou rol d’ambaixador de McLaren.
L’espectacle de la Formula 1® tornarà al Circuit de Barcelona-Catalunya, del 10 al 12 de maig, amb motiu de la celebració del FORMULA 1 EMIRATES GRAN PREMIO DE ESPAÑA 2019. Els aficionats poden adquirir les seves entrades al web del Circuit: www.circuitcat.com
