Els Formula One Test Days han arribat aquest dijous a l’equador, després de quatre intensos dies al Circuit de Barcelona-Catalunya que han servit per confirmar les elevades prestacions dels nous monoplaces i consolidar a Mercedes com a ferma candidata a revalidar el títol. Això sí, l’escuderia alemanya ha sofert avui els seus primers problemes tècnics, circumstància que Kimi Raikkonen (Ferrari) ha aprofitat per situar-se al capdavant de la taula de temps amb el seu Ferrari, que cada dia sembla més competitiu.
Sens dubte, la d’avui ha estat la jornada més atípica de tota la pretemporada, a causa del simulacre de pluja que s’ha viscut al Circuit. L’asfalt del traçat català ha estat regat per camions cisterna en diverses ocasions, perquè les escuderies tinguessin ocasió de rodar per primera vegada amb els nous pneumàtics Pirelli d’aigua.
Aquesta circumstància ha provocat menys activitat de l’habitual. Els temps han estat bastant discrets al llarg del dia en comparació amb l’1:19.705 marcat ahir per Valtteri Bottas (Mercedes) i que representa el millor registre de tota la setmana. Avui, el seu equip ha passat gairebé tot el matí dins el box, per solucionar un problema elèctric que ha impedit rodar a Lewis Hamilton.
Ha estat el primer, i l’únic, símptoma de debilitat mostrat per l’escuderia alemanya aquest hivern. Tota una sorpresa, després de l’exhibició de fiabilitat mostrada per l’equip en les tres jornades de test celebrades aquesta setmana, amb més de 150 voltes diàries, repartides entre Hamilton i Bottas. Un cop solucionat el problema, el finlandès completava 68 girs, tot i que allunyat a dos segons i mig del primer.
A més de Bottas, aquest dijous també han rodat al Circuit de Barcelona- Catalunya Max Verstappen (Red Bull), Kimi Raikkonen (Ferrari), Antonio Giovinazzi (Sauber), Nico Hülkenberg (Renault), Stoffel Vandoorne (McLaren), Romain Grosjean (Haas), Sergio ‘Checo’ Pérez (Force India) i, només per la tarda, Jolyon Palmer (Renault).
Daniil Kvyat (Toro Rosso) únicament aconseguia completar una volta d’instal·lació al matí, just abans que l’equip anunciés que havia de canviar el motor de l’STR12 “per precaució”. Això ha impedit a Carlos Sainz rodar a la tarda, segons estava previst. El balanç del pilot madrileny en aquesta primera tanda de pretemporada és de 75 voltes i un millor crono d’1:23.540.
També Williams ha estat avui absent. L’equip de Grove va acabar ahir la sessió de forma prematura per culpa d’un espectacular accident del jove rookie Lance Stroll. L’escuderia britànica ha informat que, com a conseqüència de la col·lisió, havia de canviar el xassís del seu monoplaça i que, per tant, donava per finalitzada la primera setmana de test.
Per contra, qui avui ha donat certs indicis de recuperació ha estat McLaren que, després dels nombrosos problemes soferts des del passat dilluns, ha saldat la sessió amb 67 voltes per Vandoorne i un millor temps d’1:22.576. Aquesta lleugera progressió dóna certes esperances de veure a Fernando Alonso rodar ja amb normalitat la setmana que ve al Circuit.
Avui l’honor de liderar la taula de temps se l’ha endut Kimi Raikkonen (Ferrari), amb una volta d’1:20.872 a última hora de la tarda quan el sol lluïa amb més força, l’asfalt estava sec i les condicions permetien forçar els compostos tous. Segon dia del finlandès a la pista i el segon que signa el millor crono. Una dada que consolida a Ferrari com l’únic equip capaç de plantar cara, de moment, a Mercedes.
A hores d’ara, Red Bull sembla encara un esglaó per sota, tot i que avui Max Verstappen ha estat el més ràpid amb pneumàtics d’aigua i el segon en sec, amb una marca d’1:21.769 i 85 voltes sumades. El més actiu de la jornada ha estat el francès Grosjean, l’únic en superar la barrera del centenar de girs, amb un total de 118 al volant del seu Haas.
L’F-1 tornarà el 7 al 10 de març
Els motors han deixat de rugir a les 6 en punt i romandran en silenci els propers quatre dies. La setmana vinent tornarà l’activitat al traçat català, amb motiu de la segona i definitiva entrega dels Formula One Test Days, del 7 al 10 de març.
El públic tindrà accés gratuït amb l’entrada per assistir al FORMULA 1 GRAN PREMIO DE ESPAÑA 2017, a celebrar del 12 al 14 de maig, així com els Abonats Socis i els Oficials del Circuit. La resta d’aficionats poden comprar els seus tiquets a través del web del Circuit i a les taquilles 1 i 3, a un preu de 18 euros.
